เมื่อโลหะหนักที่อพยพเข้ามาในผลิตภัณฑ์สแตนเลสเกินขีดจำกัด อาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์ได้
ดังนั้นการผลิตเครื่องครัวสแตนเลสจึงต้องหาจุดสมดุลระหว่างความทนทานต่อการกัดกร่อนและความปลอดภัย หากปริมาณนิกเกิลและโครเมียมสูง ฟังก์ชันป้องกันการกัดกร่อนจะเพิ่มขึ้น แต่การตกตะกอนของนิกเกิลและโครเมียมที่ตามมาจะเพิ่มขึ้นด้วย ซึ่งหมายความว่าความเสี่ยงด้านความปลอดภัยจะเพิ่มขึ้น
เนื่องจากเหตุนี้มาตรฐานความปลอดภัยอาหารแห่งชาติ "ผลิตภัณฑ์สแตนเลส" (GB9684-2011) จึงได้กำหนดกฎระเบียบที่เข้มงวดเกี่ยวกับตัวบ่งชี้การตกตะกอนของโลหะหนักต่างๆ เช่น โครเมียม แคดเมียม นิกเกิล และตะกั่วในภาชนะปรุงอาหาร
ทำไมมาตรฐานแห่งชาติจึงไม่ระบุขีดจำกัดการโยกย้ายของแมงกานีส?
เหตุผลหนึ่งก็คือ เมื่อปริมาณแมงกานีสในสเตนเลสเพิ่มขึ้น จะทำให้ความทนทานต่อการกัดกร่อนและสนิมของภาชนะปรุงอาหารลดลงด้วย เมื่อปริมาณแมงกานีสถึงค่าหนึ่งแล้ว ผลิตภัณฑ์ดังกล่าวจะไม่สามารถนำไปใช้เป็นภาชนะปรุงอาหารหรือเรียกว่าภาชนะปรุงอาหารสเตนเลสได้ แต่ถึงแม้แมงกานีสจะมีปริมาณสูงเช่นนี้ โดยทั่วไปก็ไม่มีผลกระทบต่อสุขภาพแต่อย่างใด
ดังนั้น แม้ว่ามาตรฐานความปลอดภัยอาหารแห่งชาติจะไม่ได้กำหนดปริมาณแมงกานีสไว้ แต่ก็ระบุชัดเจนว่าส่วนหลักของภาชนะบนโต๊ะอาหารจะต้องทำจากสเตนเลสที่เป็นไปตามมาตรฐานแห่งชาติ
สเตนเลสเกรดอาหาร คือ สเตนเลสที่ตรงตามมาตรฐาน GB9684
สแตนเลส 304 เป็นสแตนเลสที่พบเห็นได้ทั่วไปในอุตสาหกรรม โดยเรียกอีกอย่างว่าสแตนเลส 18-8 เหล็กกล้าไร้สนิมชนิดนี้มีความทนทานต่อการกัดกร่อนดีกว่าเหล็กกล้าไร้สนิม 430 ทนต่อการกัดกร่อนและทนต่ออุณหภูมิสูง อีกทั้งยังมีประสิทธิภาพในการประมวลผลที่ดี จึงนิยมใช้ในอุตสาหกรรมต่างๆ เช่น ภาชนะใส่อาหารสแตนเลสเกรดสูง ภาชนะใส่อาหารในห้องน้ำ เป็นต้น
304 เป็นเหล็กกล้าไร้สนิมเอนกประสงค์ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในการผลิตอุปกรณ์และชิ้นส่วนที่ต้องการคุณสมบัติที่ผสมผสานกันได้ดี (ทนต่อการกัดกร่อนและสามารถขึ้นรูปได้)
เพื่อรักษาคุณสมบัติความต้านทานการกัดกร่อนของสเตนเลส เหล็กจะต้องมีโครเมียมมากกว่า 17% และนิกเกิลมากกว่า 8%
โดยทั่วไปสแตนเลส 304 ไม่ใช่เกรดอาหาร และกระบวนการพิเศษจะเป็นเกรดอาหาร
อย่างที่เราทราบกันดีอยู่แล้วว่าผลิตภัณฑ์สแตนเลสที่เกี่ยวข้องกับ "อาหาร" ต้องใช้สแตนเลส 304 และ 316 ราคาของสแตนเลส 316 นั้นค่อนข้างสูงและส่วนใหญ่ใช้ในอุปกรณ์ระดับไฮเอนด์ เช่น อุตสาหกรรมการบินและอวกาศ เครื่องจักรอาหาร และสาขาอื่นๆ สแตนเลสเกรดอาหารที่ใช้ในสิ่งของจำเป็นในชีวิตประจำวันส่วนใหญ่เป็นสแตนเลส 304 ซึ่งทนกรดและด่างได้ดีและทนต่อการกัดกร่อนได้ดี
ในทางตรงกันข้าม สแตนเลส 201, 202 (เรียกกันทั่วไปว่าเหล็กแมงกานีสสูง) มักใช้ในผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรม และไม่สามารถใช้บนโต๊ะอาหารได้ เนื่องจาก:
● ปริมาณนิกเกิลไม่ได้มาตรฐาน ทนกรดและด่างไม่ดี และเกิดสนิมได้ง่าย
● ปริมาณแมงกานีสที่มากเกินไป การที่ร่างกายมนุษย์ได้รับแมงกานีสมากเกินไปจะก่อให้เกิดความเสียหายต่อระบบประสาท